电视剧《百炼成钢》以中国共产党建党百年的辉煌历程为主轴，通过八首经典歌曲，串联起八大版块：第一版块《国际歌》讲述了革命志士们为救民于水火、携手建党的故事；第二版块《万里长征》讲述了“红军不怕远征难”的英勇壮举与信念坚守；第三版块《黄河在咆哮》充分彰显共产党在抗日战争期间中流砥柱的使命担当；第四版块《没有共产党就没有新中国》主要描写党在全国人民的支持与拥护下，冲破黎明前的黑暗，解放全中国的故事；第五版块《最可爱的人》讲述了抗美援朝战场上中国人民志愿军伟大的国际主义情怀；第六版块《歌唱祖国》聚焦新中国发展建设时期所取得的“两弹一星”等辉煌成就；第七版块《为希望祝酒》以钢铁行业为切入点，表现了改革开放时期中国共产党带领全国人民改革创新的故事；第八版块《年轻的朋友来相会》讲述了新时代中国共产党人始终不忘初心、勇于担当，将青春、热血与生命挥洒在扶贫攻坚道路上的故事。

该剧讲述的是西藏边防军人在特殊情况下组成的一支小分队在高原雪域突破重重绝境、完成一个个拯救任务的惊险历程。西南国境线上以“风暴”为代号的武装控边行动打响前，行动指挥部连续接到通报：边境上出现了一支有国际背景的盗猎集团，另一支联合国科考队的十九名科学家突然集体失踪，而“风暴”行动突击分队队长、年轻的上尉军官肖沐天则因陷入一连串边境事件被取消了晋级命令，同时失去了担任“风暴”行动突击分队队长的资格。

故事发生在民国时期。因报林家救命之恩，开钱庄的白老太爷（雷恪生 饰）被迫答应十五岁独子白子义（魏韩 饰）娶长他八岁的林家长女林燕娇（马晓静 饰）为妻，殊不知这是林老太爷（英达 饰）为将来侵吞白家财产所设的局。林燕娇（王丽云 饰）嫁入白家十几年未曾生育，她自做主张将亲戚余梅兰塞给王子义（田小洁 饰）做偏房，一年后余氏生下一女，林燕娇狸猫换太子将其换成男孩，取名旺儿，并将其弟林望兴（荆洁 饰）安插在白家钱庄做事，打压为白家默默做事一辈子的李掌柜（郭勇 饰），妄图夺取白家全部财产。为巩固在白家的地位，林燕娇可谓不择手段，她利用陪嫁丫头香菱（虞梦 饰），对白子义娶进家门的姨太太们施展了穷尽的本领……

1942年，日寇对我冀中平原地区进行了“杀光、烧光、抢光”的五一大扫荡，八路军侦察员魏强奉命组建了武装工作队，深入敌后。敌后武工队出色的打击了敌人，老鬼子松田启用铁杆汉奸刘魁胜，组建了夜袭队，冒充武工队队员以机动对机动，以游击反游陆，武工队遭遇重大挫折，最后武工队决定以变应变。

一直风雨交加的德式老楼里，国税城南分局的张局长死于非命，上千万增殖税发票被盗。满腔热情、海外归来的年轻税官项均在分局税案发生后，受命于危难之际，为防止税金流失，项均开始艰苦卓绝的调查。工作展开非常艰难，来自分局内部副局长侯生安的设计陷害和有涉黑背景冷彪的从中干扰，使项均腹背受敌。然而，黑衣人的神秘出现更让整个事件扑朔迷离。作风硬朗、干练的项均局长深深吸引了刚从税校毕业的青春、活泼的少女——肖潇，她是化工集团董事长肖海洋的女儿，两人看似天生一对，但另一女人的出现则又掀波澜，他正是项均青梅竹马的昔日恋人——严雪。而严雪此时已是冷彪的妻子。而令项均剪不断的还有与哥嫂的亲同父母之情。哥嫂从小供其读书，项均视兄嫂如父母，其嫂病重入院，急需巨款、及哥哥项同在一次执行任务中因意外的争执重伤牺牲，这一切使为官清廉的项均陷入痛苦。

　　该剧讲述了发生在建国初期一段不为人知的故事。初创的共和国受到潜伏在国内敌特人员的肆意破坏，且正策划酝酿一场更大的阴谋企图把新生的共和国扼杀在摇篮中。我方侦查人员以无限的忠诚，为捍卫新中国的安全与敌特展开了一场智慧与勇气的生死较量。　　陈四扬（范明 饰）我党地下工作者，在直接领导人曹梦飞牺牲后，与党失去了组织联系。但他始终坚持自己的信仰，凭借对敌特组织的熟练和对党的忠诚数次在关键环节上取得突破，并自始至终与周默特务组织周旋角斗，在执行任务中经受住党的考验，重归党的怀抱了。　　苏闵（车永莉 饰）我党侦察分队侦察员，陈四扬的"助手”担负着协助陈四扬工作和监视陈四扬的一举一动的双重工作，记忆力过人。对陈四扬经历了怀疑、信任、又怀疑又佩服的不断反复的的过程，在与特务分子最后战斗中，渐渐了解了陈四扬，为保护陈四扬牺牲。　　崔亭山（张秋歌 饰)侦察分队长，有经验有智谋的指导员。老到深沉，工作周密细致。对陈四扬信任，但又不失原则，一切服从专案的需要，在原则面前铁面无私，极为果断。　　三妮（史可饰）陈四扬的妻子，表面大咧，有“市井气”但内心细致。爱陈四扬胜过爱自己和生命，胆大过人。从济南老家到处寻找陈四扬，无意参与到专案中。　　曲霞（丁柳元饰）打入敌人电讯处内部的谍报员——不但怀着孕与爱人分离两岸，而且在暴露就义前的一刻还在一边不停地发送着重要情报给海峡那边的丈夫。　　周默（陈昭荣 饰）务头子，天籁行动的总指挥，陈四扬过去的同事。办事缜密，忠于党国，善抓队伍，把天津乃至华北的特务组织都网罗在其麾下，做事干练、坚决，他的命令不能违抗，为达目的，不择手段。最终被陈四扬逮捕。　　罗京华（萧蔷 饰）生长在国民党老牌中统特务和特殊家庭，性格怪异，有一套畸形的生活方式。交际花，性情放荡，有众多男友，周默也是她的情人。行为难测，使专案侦察工作一度走了弯路。

20世纪40年代，随着重庆地下党遭到破坏，革命斗争形势越来越严酷。为了开展地下工作，被人们称为“江小妹”的江竹君与地下党负责人彭咏梧假扮夫妻作为掩护。这个年轻姑娘不仅协助老彭出色地完成了各项任务，还配合陈然办起了《挺进报》，极大地鼓舞了同志们的革命斗志。不久，老彭妻子幺姐在家乡遇难的消息传来，彭咏梧在承受着精神打击的同时，仍然忘我地从事地下工作，这使本来对他就有敬佩之情的江竹君开始萌生出爱意。经组织批准，两人正式结为夫妇。然而此时，幺姐却突然出现了。面对幺姐的“声讨”，江竹君表现出了超凡的胸怀和气度，这使幺姐由衷钦佩，愤怒和疑惑豁然冰释。为了配合全国解放，彭咏梧前往川东组织农民暴动。随后而去的江竹君，在途中得到了由于叛徒出卖而使农民军失败的消息和老彭被害的噩耗。为了纯洁队伍、替牺牲的亲人和同志报仇，江竹君不仅开始了秘密追查工作，而且一次次使同志们和革命群众转危为安，从而赢得了人们的爱戴与信赖，成了人们心目中的大姐。就在她的调查即将接近事实真相时，她却不幸被捕了。身陷囹圄的江竹君，用她超人的毅力和大无畏的革命精神深深感动了所有人，并使叛徒“乌贼”的真面目大白于天下。最后，江竹君和她的难友们在新中国成立的礼炮声中微笑着迈向刑场……

婚后多年不孕的苏小艾不堪忍受公婆指责，从乡下来到城里和丈夫团聚。然而就在同一天，丈夫丁春明在上班途中目睹了惊险一幕——大货车司机薛礼强为救下河洗澡的师兄，性命危在旦夕。丁春明奋不顾身勇救二人，最终因体力不支溺水身亡。自私的师兄将昏迷的薛礼强拖上汽车，逃离现场。丁春明见义勇为壮烈牺牲，苏小艾悲痛欲绝，此事经媒体报道后在全市引起公愤。薛礼强质问师兄事件经过，得知真相后他要去找苏小艾谢罪坦白，师兄不无担心地提醒：薛礼强的妻子罗秋因盗卖公司软件正在监狱服刑，母亲身患中风，女儿凡凡面临中考，加之工厂正裁减员工，一旦此事透露出去，他们不光会丢掉工作，更会引来不可预想的麻烦。薛礼强犹豫了。薛礼强难熬良心谴责，他装作热心市民前去慰问苏小艾，他和女儿搬回母亲住处，把自己的房子借给苏小艾暂住，以救赎心灵的罪恶。苏小艾思念亡夫的痛苦日重，发誓一定要追查到“凶手”。薛礼强倍感煎熬，本性善良的他终于向苏小艾坦白真相，苏小艾悲愤交加。单位开除了薛礼强，凡凡将爸爸视为骗子，薛母对儿子的行为不理解，妹妹对他冷嘲热讽，薛礼强四面楚歌。妹妹薛礼燕是市医院贵宾病房的护士，生在平民之家的她，一心想通过婚姻改变自己的命运。漂亮的薛礼燕有过初恋的创伤，虽然年过三十，但她仍然挑挑拣拣不降低择偶标准。中年富商程广杉住进贵宾病房，薛礼燕敏感地捕捉到对方和妻子尹寒薇之间貌合神离的婚姻迹象，她暗下决心，不惜一切手段嫁给程广杉。薛礼燕笼络程广杉5岁的儿子迪迪，迅速赢得了父子俩的好感。程广杉即将出院，薛礼燕决定冒险一博，她在病房里为对方送行，二人在酒酣时分发生了关系，并且让尹寒薇撞见了这一幕。此事在医院引起轩然大波，薛礼燕借机辞职，转而楚楚可怜地告诉程广杉她被单位开除了，程广杉不得不为她今后的生活负责。随着时间的推移，苏小艾渐渐明白了薛礼强当初并非故意逃离落水现场，他也是为救师兄而险遭不测。薛礼强和狱中的妻子办理了离婚手续，他艰难求职，并坚持每月给丁春明乡下的父母寄生活费，以己所能补偿两位老人家。薛礼强的行为和品德让苏小艾深深感动，而苏小艾的自尊自重也让薛礼强生出依恋之情，当他们冲破重重阻力决定生活到一起时，苏小艾这个继母面临的最大困难是如何向凡凡解释这一切，处理好二人的关系。凡凡聪明而脆弱，母亲犯罪让她自卑，然而她不知道母亲早在入狱之前就已经背叛了父亲，薛礼强出于男人的自尊不愿向女儿讲出实情，凡凡偏执地把苏小艾视为破坏自己家庭的仇人，天天挖空心思与苏小艾对抗。苏小艾以善良之心宽容了继女、婆婆、小姑子对自己的不公，刁钻的薛母得知苏小艾意外怀孕后她不顾自己的病体亲自伺候。凡凡却不希望继母生下自己的孩子让她失宠，她采取歪门邪招以使苏小艾流产。薛礼燕为达目的不择手段，逼得尹寒薇绝望自杀后登堂入室成为程家别墅的女主人。程广杉对前妻之死心怀愧疚，他对薛礼燕并没有深厚的感情，并且处处提防着这个女人。薛礼燕气恼地发现自己只不过是程广杉儿子的“保姆”，这离她的宏伟目标相距甚远，她把全部火气撒到体弱多病的迪迪身上。最终，一意孤行的薛礼燕不仅害死了无辜的孩子，也把自己推上了绝境，正应了那句话：恶有恶报。凡凡目睹了家里一系列的变故，是苏小艾的坚忍、宽容和善良支撑起了这个家。苏小艾和薛礼强相濡以沫，他们的真情让凡凡动容，她心中的坚冰渐渐融化。罗秋刑满出狱，苏小艾真诚地为凡凡母女俩安排生活，凡凡不禁泪流满面，在她过生日的这一天，她终于对苏小艾发自心声地说出：“妈妈，你是世界上最好的妈妈……”苏小艾幸福地哭了，她看到了丈夫脸上深情的笑容。

执拗倔强的工厂钳工梁德全不满胡干蛮干的目标项目，在与厂领导理论争执时病倒住进了医院，巧合的是他所非议谴责的副局长付国祥，也几乎在同一时间被送了进来。有道是冤家路窄，机缘巧合之下这两个老头住进了同一间病房。不同的性格和人生背景，让他们最初的相处充满火药气息，二人从言语到行动针尖对麦芒，倒也是一出难得的好戏。不过随着日子一天天流逝，他们的心境发生了变化。付国祥羡慕梁德全被子孙包围的情景，官场上人走茶凉的现状令他难掩孤独。而梁家也没好到哪去，三个子女为医药费发生分歧，正所谓久病床前无孝子。老梁去日无多，他心中却有三个心愿还没实现，冰释前嫌的老付决定帮助这个人生最后的朋友实现心愿……

为了给身患白血病的三弟配上骨髓，下岗的大哥与做生意的二哥找到失散多年的四弟，而这个弟弟却恰恰蹲在大牢里。《亲兄热弟》以此为主线，讲述了团聚后的一家四兄弟如何相处的故事。在片中，张国立和陈建斌分别饰演大哥和四弟，邓婕和小陶虹则饰演两人的妻子。