GLOBAL公司派遣员工Steve Butler（马特·达蒙 Matt Damon 饰）和Sue Thomason（弗兰西斯·麦克多蒙德 Frances McDormand 饰）到一个以农业为经济支柱却蕴含丰富天然气资源的小镇，试图说服当地居民和GLOBAL公司合作，一起开采天然气，此举也将振兴当地的经济。Steve本以为这是水到渠成的事情，却遭到了当地高中的一名教科学的老师Frank（哈尔·霍尔布鲁克 Hal Holbrook 饰）的反对，Frank提出要整个镇上的人进行投票，以决定是否开始天然气的开采。而一名来自环保组织“雅典娜”的年轻人Dustin Noble（约翰·卡拉辛斯基 John Krasinski 饰）的突然出现，他以自己家乡因为开采石油气而遭到破坏为证据，更加剧了当地人民对开采天然气的抵触。Steve在当地认识的一名颇有好感的女性Alice（罗丝玛丽·德薇特 Rosemarie DeWitt 饰）似乎也对他失去了信任。Steve能否顺利完成公司的任务？

　　洁米（玛吉·吉伦哈尔 Maggie Gyllenhaal 饰）独自抚养着女儿玛利亚（艾米丽·阿琳·林德 Emily Alyn Lind 饰），是一位坚强的单身妈妈，然而，玛利亚却因为轻微的语言障碍而在学校中饱受欺凌，就连老师也加入了嘲笑她的队列中去。　　诺娜（维奥拉·戴维斯 Viola Davis 饰）是一位教师，在漫长的教学岁月中磨平了锐气。诺娜的儿子科迪（丹特·布朗 Dante Brown 饰）和玛利亚面临着同样的困境，然而诺娜亦无能为力，政府也毫无作为。某日，两位平凡而绝望的母亲相遇了，她们终于明白，她们必须挺身而出，为她们的孩子而战。在对抗僵化体制的过程中，两人的行为获得了支持，却也饱受非议，唯一可以肯定的是，两位母亲身上那种永不退缩的气势，给她们的孩子们带来了生活的信心和勇气。