夜幕下的汉东省京州市，看似平静的官场霎时间阴云密布。国家部委项目处处长赵德汉涉嫌受贿，遭到最高人民检察院反贪总局侦查处处长侯亮平（陆毅 饰）的突击调查。与此同时，侯亮平要求在京州市反贪局担任局长的老同学陈海协助调查有行贿嫌疑的京州市副市长丁义珍。陈海嫉恶如仇，准备行动， 却被检察长季昌明拦下，一同前往省里汇报。此前汉东省由省委副书记兼政法委书记高育良和省省委常委、京州市委书记李达康（吴刚 饰）截然分为“汉大帮”和“秘书帮”两派，新来的书记沙瑞金（张丰毅 饰）则无疑打破了两派的平衡。狡猾的丁义珍得知消息后潜逃海外，随后大风厂拆迁风波揭开了京州市乃至汉东省的官场黑幕。一场反贪风暴即将掀起……　　本剧根据周梅森的同名小说改编。

静海帮头目白簋意外被捕，天津警局高级督察方竟成奉命审讯，怎料白簋油盐不进毫无收获。临末，白簋自断尾指胁迫方竟成，点名要与天津第一警探柯晨来一场王对王的较量。时至，柯晨正在警局筹备慈善义演的具体事项。局长孙满堂分派警校刚毕业不久的向羽成为柯晨助手，一同参与审讯白簋。在与白簋的交谈之中，柯晨敏锐地发现对方试探的意图，当机立断终止本次审讯。柯晨意外的举动引来向羽的不解，为此她直抒胸臆却遭来柯晨一通大骂。

　　20世纪初，国内外局势动荡不安。羸弱衰败的满清帝国勉勉强强扶正了最后一位皇帝宣统登台，而在王朝四野，革命的呼声愈加高涨。在此激流湍动的威望时刻，各方势力激烈碰撞，此消彼长，千万人的身家性命被卷入这个前所未有的巨大漩涡之中。革命党领袖孙中山召集同盟会成员云集香港，商议举行反清活动。该消息被清廷获悉，于是密令广东将军铁山（胡东 饰）刺杀孙中山。出身商人家庭的留学生李重光（钟汉良 饰）在保护孙中山的行动中牺牲，与之偶然交错而改变命运的车夫阿四（钟汉良 饰）则在李父玉堂（吴刚 饰）的要求下假扮重光。　　冲突过后，铁山和李家的仇恨似乎更加激烈，而阿四也在命运的推动下，一步步成长为足以担当家国大业的男子汉……

风亦飞（刘锡明）出生于村内一猎户家庭，十年前父亲上山捕豹失踪，兄风亦乐（罗嘉良）因目睹惨变而刺激至双目失明。从此飞与母、兄、姊风玉莲（王敏明）相依为命，采药为生。飞在村中更结识了一班退隐高人，学得一身武艺。一次，飞代母出城交药，遇上财主之女唐剑儿（周慧敏），二人由误会斗气而变成情侣。此外，乐亦一直暗恋邻家少女慕青思（关秀媚），但好事多磨，思的美貌又惹来小王子朱君宇（张兆辉）的追求。宇与父朱胜北野心密谋作反，贩运私盐，及后得悉村中藏有乌金，乃千方百计赶走村民。此时朝廷亦在意北之举动，派密探田仲谋微服出查，田在飞相助之下，终获北造反之书函；北为夺回，竟派情妇祝梦（林颖娴）假意亲近飞，到底飞能否揭破北之阴谋，乌金最后又鹿死谁手……

帅家默、丰宝玉在赌场与鹿飞龙起争执，引发骚乱。仁华县衙内知县方懋珍，为迎接即将上任知府决议三案同审提交效率，因都涉及鹿飞龙，状师程仁清出面摆平。帅家默发现见过的所有地契与实际田亩数不符，心生疑虑… …

1915年，青年徐悲鸿在上海求职，陷于绝境。偶然得到康有为的赏识，收为入室弟子并与蒋碧微相爱，私奔日本。后得北大校长蔡元培青睐，被聘为北大画法研究会导师。1919年，考入巴黎高等美术学校，受教于著名画家达仰研修西画，并参加了全法美展，其九幅作品入选，轰动巴黎艺坛。学成回国后，徐悲鸿与左派作家田汉创建南国艺术学院，致力于艺术革新，创作了《田横五百士》巨作。后出任北平艺术学院院长，因提议齐白石任教授遭反对后，又返回南京中央大学培养艺术新军，赴新加坡举办中国绘画展，画款全部寄捐国内抗日遗孤。抗战胜利后，徐出任北平艺专校长，保护进步活动师生，与张道藩操纵的保守势力展开斗争。国共决战，徐悲鸿拒绝威胁利诱，向傅作义陈说利害主张和平解决北平问题，保护古都的文化和百姓。解放前夕，田汉潜回北平向徐悲鸿传达毛主席、周恩来同志的问候。徐悲鸿说服齐白石等文化名人留在北平，迎接解放。

残酷惨烈的抗美援朝战争，彰显了中华儿女不可动摇的钢铁意志，也让本没有任何交集形同陌路的梁步贵和石峰结下了生死友谊。一别七年，这两个人却经历着不同的悲喜人生。梁因当年掩护石峰而身负重伤，以致于始终和妻子冬柳未能生养，各种磨难让冬柳的精神崩溃，疯疯癫癫，梁的事业也即将跌入谷底。感慨于战友的遭遇，石峰满心愧疚，于是不顾妻子高晓云的反对，将刚出生不久的儿子送给了梁步贵，这一决定让他迎来了长达四十年的夫妻冷战以及生活的磨难。在此后的岁月里，这群平凡而赤诚的普通人随着古老国度兴衰起承而沉浮……

王无忌是清末大刀王五的幼子，王五因救谭嗣同而遭清帮魔头练辟邪杀害，其家人亦一同被杀，仅无忌幸免于难，随醉乞学习醉拳。 　　无忌长大后，出为江湖行走，遇到许多事情，首先被卷入盗慈禧墓的事件中，与邪派人物发生冲突，又因要报杀父之仇，杀练避邪，无忌得机拜剑仙为师学艺，并邂逅仙儿及醉娃 ，与剑仙之子小剑仙成为好友，四个青年侠士之间，发生了一段动人的情场追逐战，形成纠缠不清的情仇恩怨，英雄气短，儿女情长。 　　无忌屡遇风险，在江湖上，历尽各种磨练，培养出坚毅不移的性格，同时他为人正义，大仁大勇，很得正派武林人士看重，亦得到魔仙之女的垂青，可惜他身负大仇，一心要手刃杀父仇人，致难以兼顾爱情，令内心添了不少苦恼！

杜叶（刘蓓 饰）是县长，丈夫左伟（吴刚 饰）是个普通警察，结婚多年杜叶因工作原因一直不想要孩子，这次却意外怀孕了，原来是左伟搞的鬼。杜叶勃然大怒，扬言要把孩子打掉，左伟告诉她如打掉孩子马上离婚。当从医生那里知道左伟己身患胃癌，而他自己还不知道时，杜叶暗自流泪，她决定把孩子生下来。不料杜叶出差遭遇车祸，孩子流产了，左伟怀疑杜叶故意为之，二人矛盾逾发加深。一个偶然的机会，左伟知道自己身患绝症，主动提出离婚，于是俩人达成了协议。一晃数日过去，杜叶抓的项目终于落实了，在庆功宴上她百感交集，她决定替左伟寻找根治癌症的良方，不料左伟并不领情......

热火朝天、干劲十足的油田上，新一代的石油工人热情满满，为建设新中国和四个现代化马不停蹄，勇往直前。业务标兵刘思成（刘烨 饰）崇拜铁人王进喜，并以与铁人是好战友的父亲刘文瑞（张铎 饰）为傲。但是不上进的小青年赵一林（黄渤 饰）却质疑父亲的为人。遥想当年，破旧的火车将王进喜（吴刚 饰）和一班石油工人拉到了一穷二白的大庆。为了帮助祖国甩掉贫油国的帽子，他和伙伴们大干五天五夜，期间更遭遇了多次危险情况，铁人甩掉拐跳入水泥浆中人工搅拌的一幕更成为几代人都无法忘怀的经典场面。在此期间，作为知识分子的刘文瑞与铁人结识，而他究竟扮演了怎样的角色呢？