1949年，甘肃天水城外，两军对垒，杀声震天。英雄营长耿震山亲率一连战士经过惨烈的厮杀战，突出重围，奋力阻击敌人军用列车的通过。面对呼啸而来的庞然大物，战士们束手无策，情急之下，耿震山不得以下令炸毁隧道。铁路畅通是解放兰州的必须条件，耿震山炸毁隧道，犯下重罪，险些被枪毙。团长陈坤命令耿震山限期修通隧道，戴罪立功。

　　风起云涌的20世纪初，一切都是未知，但时代已无法阻止新思潮的来临。时任湖南第一师范校长的孔昭绶要请到了杨昌济来校任教。一批学贯中西的老师的来临，让湖南师范成为了许多有志青年向往的地方。前来就读的包括了蔡和森（徐亮 饰）、萧子升（钱枫 饰）和年少的毛泽东（谷智鑫 饰）等人。在这里，他们开始了五年的校园生活。　　读书期间，毛泽东逐渐成为了一个教育救国论的信仰者。有想法不拘束的他成为了学校格外关照的“特殊学生”。在这当中，毛泽东加深了和蔡和森、萧子升及周南女子中学的陶斯咏（练束梅 饰）、杨开慧（钱芳 饰）等人的友谊。而处于动荡时代的中国，学校也无法独善其身。一系列的事件让这群少年们对人生、对社会、对祖国都有了新的认识和想法，而他们则是未来祖国的建设者……

嘉靖三十九年，贪墨横行，民不聊生。奸臣严嵩党羽密布，权倾朝野。清官海瑞不惧强权，敢于向腐朽封建的皇权制度发起挑战。当时国家经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权也引起了地方各级官员的不满，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我诈和勾心斗角，忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台。

银行新开了隐私保险箱业务，其中有三个箱子无人认领，银行派出职员调查三个箱子的主人，发现箱子里分别放着头发，身份证，书信，而且每个箱子藏着一段过往的秘密，最后秘密中的忏悔和愧疚在宽容里化解。

张卓颖对毒贩李浩交易毒品实施抓捕中，发现交易的毒品换成了滑石粉，在郑霄的指示下，张卓颖声称抓错人离开。民警汪行健巡夜时，偶然发现 “啃脸男”是吸食毒品后出现幻觉导致异常行为，同事老胡却否定。队长郑霄发现对方马仔，曾因吸毒被白炜抓过，担心白炜被马仔认出，决定亲自出马，与李浩交易。李浩用各种方法试探郑霄，张卓颖等人无法和郑霄取得联系，心急如焚。汪行健出招和张卓颖假扮夫妻上演捉奸闹剧，与郑霄取得联系。

转业军人龙名河不顾家人反对，辞去副乡长职务，创建服务于农民的人参销售公司。此时，其兄龙名海因受贿被判刑。龙名河一方面在事业上艰难跋涉，同时努力化解家族矛盾和危机：给母亲看病，拿钱为哥哥退脏，为侄女文静治病，为嫂子输血，拯救姐姐的婚姻，赡养父母等。在龙名河的努力下，整个龙氏家族趋于平衡和谐。与此同时，人参销售公司的业务有了较大发展，他也找到了真正的爱情。在他的积极协助追查下，哥哥受贿一案中的乡地板厂破产真相渐渐显露，真正的贪污犯被绳之以法。

印刷技师唐宋在文化市场做兼职补贴家用，他在画廊辛劳工作一天却因收到两张伪钞而白忙一场，还遭到老板训斥。唐宋没有想到，和自己一墙之隔的店铺中，伪钞集团二号人物胡正浩正在进行一场数量极大的伪钞交易。唐宋更没有想到，曾经在印刷厂跟随自己实习的夏炎竟然也是伪钞犯罪的参与者，此时正在隔壁与胡正浩讨价还价。离山市警方跟踪胡正浩已经很久了，为了挖出离山的伪钞犯罪团伙，获取更确凿的证据，一直没有实施抓捕。确认胡正浩携带巨额伪钞且正在交易，刑警队长齐天发出了抓捕命令，女警官湘北带队将胡正浩抓捕归案，夏炎却侥幸从唐宋眼皮底下漏网。唐宋被警察小魏当做嫌犯抓到了隔壁，上百万的伪钞使唐宋瞠目结舌，不知何故，他向警方隐瞒了夏炎的身份，说自己不认识刚刚逃跑的人。湘北看到姐夫唐宋，连忙打招呼，小魏忙不迭道歉。女刑警湘北审讯胡正浩，胡正浩软硬不吃，一言不发。唐宋在印刷厂连续加班，车间主任老黄让唐宋加班给自己做私活赚钱。唐宋开车前去给客户送货却遭遇车祸，前往医院检查却被确诊为肿瘤中晚期。

九一八”事变后，侵华日军在中苏边境修建号称“东方马奇诺防线”的军事要塞。苏联将军的中国养女安娜潜入中国东北调查要塞，被日军抓获。东北抗联派出王牌特工文龙营救安娜。要塞中的魔术师高小庄、猎人胡大壮、国军女特工谭卓茹、东北军军官魏坤宁等人参与营救。文龙率众把安娜从虎头要塞劳工营救出后，劳工营日本军官小泉清带兵追击。安娜手上握有记录日军暴行和机密的照片，为避免泄密，日军又派出阿部宽参加抓捕。前有堵截，后有追兵，加上文龙一行身份复杂，可谓是“各怀鬼胎”。内忧外患，对此次营救护送任务带来极大考验。文龙凭借着高超的智商和丰富的对敌斗争经验，带领小分队发挥各自所长多次死里逃生。危难的最后关头，我党高层派出的援军终于抵达，文龙也中弹倒在了血泊之中。

影片通过讲述不同身份背景的深圳特区建设者们，从改革开放初期至今的命运变化，反映特区多年来的巨大建设成就。本片主人公德宝，从一个走出乡村的农民工，作为特区经济建设的参与者与见证者，在特区建设的各个历史时期，经历了种种不平凡的事件，最终一步步走向幸福的生活。和德宝同一时期来到深圳发展的人们，如小金、福林、雪梅、元庆，也各自经历了种种曲折，最终找到了归宿。

五年前，华城边境港口。金三角大毒枭坤托与华城毒贩帕拉正在进行一宗毒品交易。华城警方与联合调查组在卧底警员骆翔的配合下准备进行收网行动，不料，坤托收到华城警局内部消息，在警方抵达前引爆炸药，联合调查组成员全军覆没，骆翔在追捕中不慎中枪，落入海底。与此同时，帕拉被击毙，坤托和一吨毒品下落不明。